est
l'une des 4 nations constitutives du Royaume-Uni.
Occupant le nord
de la Grande-Bretagne,
l'Écosse comprend un ensemble de petits archipels
parmi
lesquels les Hébrides, les Orcades ou les Shetland.
La
population de l' Écosse est estimée à un peu plus
de 5 millions d'habitants dont
près de 70 % vivent dans les villes, principalement dans une
large et fertile vallée...
...s’étirant du nord-est au sud-ouest entre les
villes d’Édimbourg et de Glasgow.
La
population de l'agglomération de Glasgow atteint 1 200 000 habitants, et
celle de la "conurbation" s'élève à
environ 2,3 millions d'habitants, soit
41 % de la population de l’Écosse.
La
cathédrale Saint-Mungo de Glasgow mérite
l'attention.
Elle est la seule église catholique a
avoir été épargnée
par la Réforme au 16ème siècle (1560).
Admirons son choeur...
...de même que sa crypte.
L'Université
de Glasgow est l'une des universités
les plus renommées du Royaume-Uni.
Elle
a été marquée par la
présence d'éminents professeurs
tels que le père de l'économie moderne Adam
Smith, le
physicien théoricien Albert
Einstein, le
physicien Lord
Kelvin
ou encore l'ingénieur James
Watt.
Nommée
en l'honneur du Roi George III, la place George Square
représente le cœur de Glasgow, avec
ses statues et ses sculptures célébrant de grands
personnages écossais, Elle
est aussi un lieu de rassemblement très
fréquenté
à l'occasion des grands événements
tels que la Saint-André, fêtée le
30 novembre, les
célébrations de Noël, les salons
étudiants et la Saint-Sylvestre.
La ville d' Edimbourg, capitale de l'Écosse, 2ème ville d'Ecosse,
dont la population s'élevait à 458 000
habitants en 2005,
est située sur la côte est, près de la
Mer du Nord.
Elle est le siège du Parlement écossais,
qui a été rétabli en 1999.
The Donaldson's school.
La "Prince's Street" d'Edimbourg.
Son château.
Inverness
est située à l’embouchure de la
rivière Ness,
au nord-est de l’Écosse.
La ville tire son nom de sa position
géographique
signifiant "embouchure de la Ness".
En 1562, afin de mettre un terme à
l’insurrection du comte Huntly, Marie Stuart
se rend à Inverness et se voit refuser
l’accès
au château, qui appartenait alors aux factions du comte.
De
nombreux châteaux en Écosse :
Tel celui de Blair, dans le Perthshire
Ce
château est le plus visité d’Ecosse.
Depuis le XIIIème siècle, c'est la demeure des ducs
d’Atholl.
Le château a connu une histoire
mouvementée :
assiégé, occupé et même
partiellement
détruit.
La tour de Tumming date du XIIIème siècle
alors que le reste du bâtiment a
été construit entre les XVIème et XIXème
siècles.
L’actuel
duc vient d’Afrique du Sud, le dixième duc
d’Atholl étant mort sans descendance.
A travers la trentaine de salles ouvertes au public, on peut
admirer de très beaux meubles Chippendale,
mais aussi une collection d’armes et
d’armures.
Puis
le château d' Eilean Donan castle...
...situé au confluent de 3 lochs
à l'ouest de l'Écosse.
Le château
d'Eilean Donan commence à être
édifié à partir du début du
XIIIème siècle
À cette époque, et depuis le IXeme siècle, les
Vikings effectuent des raids en Écosse
au point de contrôler et de s'installer dans certaines
parties du pays.
À la
fin du XVIIeme siècle, la
Glorieuse Révolution oppose le peuple et des parlementaires
britanniques,
aux partisans du
roi Jacques II d'Angleterre.
L'Espagne, qui
soutient le roi d'Angleterre, envoie en 1719 à Eilean
Donan
une garnison de soldats jacobites qui se retranchent dans
le château.
Ils ont
à leur disposition une poudrerie, des armes, et des canons
en provenance d'Espagne.
Cet armement du
château déclenche les hostilités entre
la garnison jacobite
et le
gouvernement britannique, arrivé au pouvoir avec la Révolution.
Le , celui-ci y
dépêche trois frégates,
qui bombardent le château trois jours durant.
Ce
château résiste assez bien grâce
à l'épaisseur de ses murs
qui atteint, en
certains endroits, plus de quatre mètres.
L'assaut
final est mené par l'infanterie qui reprend le
contrôle du château
et y
découvre 343 barils de poudre à canon
réunis dans le but de faire sauter le château.
À la
suite de cet épisode qui endommage grandement le
château,
celui-ci est abandonné à l'état de
ruine et
l'île reste inhabitée et inutilisée
pendant
près de 200 ans.
En
1911, John MacRae-Gilstrap rachète l'île
et y
entreprend la restauration du château à partir de
1912, et ce jusqu'en 1932.
N.B : La
photo de ce château figure sur la quasi-
totalité
des bouteilles de whisky en
provenance d'Écosse.
L'Écosse,
ce sont également de célèbres Lochs :
Le Loch Maree.
Le Loch Tulla, en
été, dans les Highlands.
Ce même loch, à l'approche de l'hiver.
Le
célèbre Loch Ness...
...en
"zoomant" sur son château en ruine...
...et
dont on aperçoit, parfois, le monstre !
Le Loch Garry.
Le Loch Broom, du côté Highlands...
...et
du côté embouchure de la mer.
Le Loch Leven...
Avant
d'être exécutée par Elisabeth
1ère, le 8 février 1587,
Marie
Stuart aurait été emprisonnée sur une
île de ce lac Leven,
et aurait réussi à s' en
échapper.
Le Loch Lomond...
Dans la bande
dessinée "Tintin", la boisson
préférée du Capitaine Haddock et de
Milou, est le Whisky
Loch Lomond.
Cette marque de
whisky n'existait pas quand Hergé la mit en scène
pour la première fois : Cependant
il existe bien une distillerie Loch Lomond,
qui produit désormais un whisky sous ce nom.
L'Écosse
est bordée de nombreuses îles
tant au nord que, surtout, sur sa partie ouest :
Les Îles Orcades (en rouge)
à l'extrême nord de l'Ecosse :
De plus près, carte de ces îles...
...qui
présentent des côtes rocheuses
parfois
très déchiquetées.
L'archipel
a été annexé par des Vikings
norvégiens en 875.
Sa souveraineté est
passée au Royaume d'Écosse en 1472,
à la suite du mariage de Jacques III d'Écosse
avec Marguerite,
la fille du roi Christian Ier de Danemark.
Sur
l'ile principale dénommée "Mainland",
on
découvre un site préhistorique
dénommé "Cercle de Brodgar"
Les
silhouettes de 27 mégalithes se détachent sur un
paysage de landes.
Cet anneau de 103 mètres de diamètre
comportait
une soixantaine de pierres à l'origine.
Une
légende d'Écosse dit que des géants
sont
venus en ces lieux,
et ont
été changés en pierres.
Vue générale sur la capitale des Orcades :
Kirkwall
Sa cathédrale Saint-Magnus
est édifiée en grès rose.
Connue sous le nom de « Lumière du Nord »,
cette cathédrale est d'architecture normande.
Elle a été construite pour les évêques d’Orkney,
quand les îles étaient gouvernées par les comtes norvégiens d’Orkney.
On aime bien défiler à Kirkwall.
Parcourons une autre île d'Écosse :
L'ile de Skye à l'ouest de l'Écosse
au bord de la mer des Hébrides,
partie rose la plus au nord.
La voici de plus près !
L'île de Skye a un passé...
...très volcanique.
C'est une région d'Écosse
où il pleut presque tous les jours de l'année.
...avec la présence d'autres volcans
dans une île, elle même volcanique !
Certains paysages,
tels que "The old Man of Storr " ci-dessus, donnent un sentiment...
...de "bout du monde" !
Ce phare est situé sur la face nord-ouest de l'Ile de Skye.
"Neist point" en est le point le plus à l'ouest.
L'île est également célèbre pour ses nombreux châteaux
dont celui de Dunvegan, fief des Macleod de Skye.
Admirons certaines des nombreuses...
...péninsules de l'île de Skye...
...sans omettre de remarquer
des vestiges de son passé !
L'île de Skye a pour capitale Portree...
...avec son port en diaporama.
L'Écosse, ce sont, aussi et surtout,
"Les Highlands"
Les Highlands, ou « hautes terres », sont une région montagneuse
située au nord et à l'ouest de la faille frontalière des Highlands
qui traverse l'Écosse d'Arran jusqu'à Stonehaven.
C'est une région géographiquement
et historiquement isolée du reste de l'Écosse.
Cette région très peu peuplée et peu fertile
est couverte de collines...
....et de montagnes dont plusieurs sommets
dépassent 1 000 mètres d'altitude.
Les Highlands sont très "prisées" par les randonneurs...
...ici, aux abords du Loch Tulla.
...et là, dans la région de Crianlish, en été...
...Les Highlands faisant la joie
des skieurs en hiver....
... et des amateurs d'escalades,
en toutes saisons.
Pour celles et ceux qui ne peuvent effectuer
des randonnées d'une distance suffisante,
il est possible de visiter les Highlands en train...
...à vapeur, sur le célèbre viaduc de Glenfinnan.
En chemin vers Poudlard,
dans "Harry Potter et la Chambre des Secrets" (2002),
la Ford Anglia volante atterrit sur le viaduc de Glenfinnan,
sur la ligne West Highland entre Fort William et Mallaig, en Écosse.
Les Highlands présentent également
des paysages exceptionnels...
...aux aspects "féeriques"...
...pour ne pas dire magiques !
...le tout avec des couleurs douces,
rendant certains sites très photogéniques !
Le Ben Nervis situé dans les Highlands...
...est le sommet le plus haut des îles britanniques
et de l'Écosse...
... culminant à 1 344 mètres...
...et se situe dans les monts Grampians.
L'Écosse est caractérisée par la présence
de nombreuses côtes maritimes...
...avec des demeures isolées, mais habitées,
en particulier au bord de la Mer du Nord,
entre Thurso, à l'est, et Durness, à l'ouest ...
... avec des plages typiques...
...en présence d'une mer au bleu intense...
...même par un temps nuageux !
Certains sites présentent
un caractère féerique et magique...
...donnant une impression de "bout du monde" !
Pour terminer, voici la curieuse cascade
de "Fowlsheugh", au nord de l'Écosse.
